Lebewohl, J. Crew

Unser ist ein bittersüßer Abschied.

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Es ist sowohl zu früh als auch zu spät, um sich von J. Crew zu verabschieden.

Zu spät, weil der Einzelhändler - der, Als es am Montag Insolvenz anmeldete, trug es eine Schuldenlast von 1,7 Milliarden US-Dollar - hatte seit geraumer Zeit Mühe, an seinem finanziellen und kulturellen Kapital festzuhalten. Wann konnte man das letzte Mal vernünftigerweise darauf hinweisen, dass J. Crew den Zeitgeist einfängt oder einen Trend setzt? Sagen Sie & hellip; vor acht Jahren? (Zur Perspektive: Vor acht Jahren war Timothée Chalamet im zweiten Jahr an der LaGuardia High School. Rappen unter dem Künstlernamen 'Timmy Tim'. ) Seitdem Käufer verließ das Einkaufszentrum für das Internet , wo J. Crew auf einem zunehmend überfüllten Markt um Kunden konkurrierte. Die Preise stiegen wie Berichten zufolge hat sich die Qualität der Waren verschlechtert . Häufige Preisnachlässe geschulte Kunden, um auf einen Abschlag zu warten. Der Umsatz fiel.

Aber es ist auch zu früh, denn bevor die Pandemie das Unvermeidliche erzwang, hatte J. Crew einige vielversprechende Schritte unternommen, um seine Zukunft zu sichern. Jan Singer, ehemals Spanx, Nike und Victoria's Secret, hatte gerade als CEO übernommen und die coole Schwestermarke Madewell sollte in diesem Frühjahr ihren Börsengang machen ( Das wurde ausgesetzt, bis wer weiß wann ).

Außerdem wäre es vermessen zu glauben, dass Kapitel 11 das Ende der Geschichte ist. J. Crew kündigte an, dass es erwartet, 'während dieses Umstrukturierungsprozesses voll funktionsfähig zu bleiben', und hofft, seine Geschäfte wieder zu eröffnen, sobald die CDC dies zulässt. In der Mode wie im Leben können die Dinge, von denen Sie denken, dass sie für immer verschwunden sind, immer wieder auftauchen. Haben Sie gedacht, dass Sie das Frühjahr 2020 verbringen würden? SMS an Ihren Ex und Bestellung von Gesichtsmasken bei der (ehemals bankrott) American Apparel ? Unsere Zeit ist bizarr und unvorhersehbar.

J. Crew begann als unscheinbarer Grundnahrungsmittel für praktische Preppies, die ihre Khakis und Crewnecks über den Versandkatalog bestellten, von denen der erste wurde in Harvards Weld Boathouse erschossen und in 1983 geliefert. In einer Zeitleiste, die ungefähr mit den Obama-Jahren - Mitte der 2000er bis Mitte der 2010er Jahre - übereinstimmt - J. Die Crew stieg in die Dominanz der Mainstream-Einkaufszentren und darüber hinaus auf und diente als zuverlässiger Anbieter von heller Tageskleidung, klobigen Schildpatt-Accessoires und relativ harmlosen Brautjungfernkleidern. Selbst wenn die sparsamen Preisschilder bestimmter Artikel die Augenbrauen hochzogen (2008, während der Großen Rezession, Die damalige Geschäftsführerin Jenna Lyons hat einen Preis von „J. Pullover der Crew Collection für 1.900 US-Dollar ) bezauberte die Marke die Massen.

First Lady Michelle Obama wählte J.Crew-Handschuhe für Baracks erste Einweihung und ergänzte das Gütesiegel der Marke.

SchwimmbadGetty Images

Auf dem Höhepunkt der kulturellen Dominanz von J. Crew zeigte es sich auf der New York Fashion Week und Lyons brachte ihre funkelnd-lässige Ästhetik bis zur Met Gala. Als ihr Profil stieg, wurden ihre charakteristischen Stücke - Brillen mit dickem Rand, Blazer von Freunden - zu einer bestimmten Art von Klammern für adrette Mädchen der neuen Generation. Die Marke war bekanntermaßen eine Anlaufstelle für First Lady Michelle Obama, die bei der ersten Amtseinführung ihres Mannes grüne J. Crew-Handschuhe trug seine Barbie-Pink Pumps auf die DNC-Bühne zu kommen, und verbrachte acht Jahre Anschnallen der charakteristischen Strickjacken des Geschäfts für Veranstaltungen im Weißen Haus .

Wie kann man den Appell von J. Crew erklären? Die Teile Ihrer Garderobe, die immer eintönig waren, mussten es nicht sein, schlug J. Crew herzlich vor. Wer sagt, dass Brautkleider so stickig sein müssen? Warum können Sie Ihre Graustufenkabine nicht mit einem Schuss Mandarine oder einem Metallrock aufhellen, der wie eine Discokugel unter den fluoreszierenden Büroflächen schimmert? Warum kann dein Freund, der Angst vor Farben hat und nicht wirklich Mode 'bekommt', nicht? trage dieses Shirt ? Wild war es nicht, aber für die Frau, deren Idee des Moderisikos ein grauer Pullover mit Pailletten (!) War, war J. Crew der richtige Ort.

Noch verlockender war die Einladung von J. Crew, die Grenzen zwischen Umgebungen und Identitäten fröhlich aufzulösen. Es verwischte die Grenze zwischen der spielerischen, anarchischen Freude an der Verkleidung der Kindheit und der respektablen, verantwortungsvollen Kleidung des Erwachsenenalters. die „ernsthafte“ Person, die Sie bei der Arbeit haben mussten, und die lustige Version, die Sie zur Happy Hour entfesseln konnten; der Glamour des Ausgehens und die Gemütlichkeit des Niederlegens.

Jenna Lyons in einem J.Crew Concept Store in London; Die einstige Geschäftsführerin wurde für eine Weile zu einer eigenständigen Modeikone.

Dave M. BenettGetty Images

Nach jahrelangem Umsatzanstieg brachte 2014 jedoch Verluste in Höhe von 607,8 Millionen US-Dollar . Kurz darauf folgten drei hochkarätige Abgänge: Lyon, Mickey Drexler (der 2003 als CEO eintrat und schnell als Mastermind angekündigt wurde, der „ wiederbelebt ”J. Crew) und Leiter des Herrenmode-Designs Frank Muytjens alle gingen im Jahr 2017 zurück. Während J. Crew einst als Verwirklichung einer kohärenten, sofort erkennbaren Vision - klassisch, aber mit einem Augenzwinkern! - glänzte, schien es genau in dem Moment eine Identitätskrise zu geben, in dem sie direkt angesprochen wurde -konsumenten-Social-First-Shopping machte es den Verbrauchern noch einfacher als je zuvor, ihren unbeständigen Geschmack anderswo zu befriedigen.

Für diejenigen, die Geld zum Verbrennen haben (für die ein Kauf von J. Crew die „niedrige“ Hälfte eines High-Low-Looks darstellt), winkten Designernamen. Für diejenigen, die nach dem frischesten und neuesten Trend hungerten, waren die ständig wechselnden Regale in den Fast-Fashion-Outlets eine perfekte Lösung. Wie für diesen Mittelklasse-Käufer? In letzter Zeit wird sie wahrscheinlich von einer Instagram-Anzeige für ein minimalistisches Startup mit einem serifenlosen Logo angelockt, das Nachhaltigkeit und Transparenz verspricht, und / oder dem einzigartigen Kauf - dem perfekten T-Shirt, dem besten Slip-Kleid -, der alle zukünftigen Akquisitionen ermöglicht redundant.

Vielleicht am schlimmsten für den ehemaligen Modejuggernaut: Das ursprüngliche, dauerhafte Bild, das J. Crew projizierte, fühlte sich gerade ab. Die Fantasie, die es verkauft - eine, die auf einer gemeinsamen Erinnerung an eine unmögliche, Kennedy-artige Zeit und einen Ort beruht - trifft in einem Amerika, in dem der Gedanke, sich nach einer „einfacheren“ Zeit zu sehnen, von einem Präsidenten übernommen wurde, nicht richtig deren Nostalgie von Gift durchzogen ist und dessen Ruf, in die Vergangenheit zurückzukehren, sich wie eine Bedrohung anfühlt.

Der J.Crew-Katalog, Sommer 1989

Der J.Crew-Katalog, Winter 2012

J. Crew ist nur ein Mall-Titan, dessen Status sich verschlechtert, wenn die 2010er zu den 2020er Jahren werden. Victorias Geheimnis Die Verkäufe sind seit Jahren rückläufig. Das Monopol auf „sexy“ wird durch die umfassenden und vielfältigen Angebote von Fenty und eine Flotte von Dessous-Start-ups, die als fortschrittlich vermarktet werden, entthront. Abercrombie & Fitch, einst die inoffizielle Uniform der heißesten Kinder der High School, ist sich seiner verminderten Schlagkraft so bewusst, dass es löschte sein einst allgegenwärtiges Logo von seinen Kleidern .

Während J. Crew das erste große Einzelhandelsopfer der Pandemie ist, wird es bald reichlich Gesellschaft geben. In den Tagen, seit die Marke ihre Insolvenz angekündigt hatte, war dies auch der Fall Neiman Marcus . Reuters berichtete Diese Insolvenz stand für Lord & Taylor am Horizont, ein „Prozess, aus dem sie nicht hervorgehen wird“. J.C. Penney, Sears und Brooks Brothers 'sind unter denjenigen, die Insolvenzen oder Verkäufe in Betracht ziehen oder versuchen, ihre weitläufigen Filialnetze zu verkleinern'. nach NPR . Zumindest können Sie J. Crew Folgendes geben: Sie sind wieder Trendsetter.

Trotzdem ist es möglich, dass J. Crew eine Wiederbelebung inszeniert. Es wäre nicht das erste Mal. Wahrscheinlich erwartete niemand, dass ein Versandhandelskatalog von 1947 mit dem Titel Popular Merchandise in den 80er Jahren als J. Crew wieder auftauchte. Wer weiß, was der nächste Akt der Marke sein könnte?