Ist Uber gefährlich für Frauen?

Viele sagen ja.

Seit seiner Einführung vor fünf Jahren hat sich Uber zu einer Startup-Supernova entwickelt, mit 160.000 Fahrern allein in den USA und einer erstaunlichen Bewertung von 41 Milliarden US-Dollar. (Das ist mehr als Southwest Airlines und JetBlue zusammen.) Trotz zunehmender Kritik, dass das Unternehmen nicht genug unternimmt, um weibliche Passagiere zu schützen, hat sich Uber schnell zu Silicon Tals führender Fallstudie entwickelt, wie man Freunde verliert und Menschen entfremdet.

In einer regennassen Nacht im März packte eine glitzernde Menge globaler Führer und Aktivisten den Hammerstein-Ballsaal in New York City, um den 20. Jahrestag der historischen Vierten Weltfrauenkonferenz der Vereinten Nationen in Peking zu feiern, auf der Hillary Clinton bekanntermaßen behauptete: ' Es ist nicht länger akzeptabel, die Rechte der Frau getrennt von den Menschenrechten zu diskutieren. “ Im Ballsaal betraten die ehemalige Außenministerin erneut die Bühne, ebenso wie Persönlichkeiten wie UN-Generalsekretär Ban Ki-moon, Melinda Gates und, frisch von ihrem denkwürdigen Rallyeschrei bei den Oscars, die Gewinnerin der besten Nebendarstellerin Patricia Arquette. Auf der Bühne stand auch Salle Yoo, General Counsel von Uber, dem äußerst beliebten Mitfahrservice, der die Veranstaltung mitgetragen hatte. Yoo, die ranghöchste Frau bei Uber, sonnte sich im Moment eindeutig: Uber hatte an diesem Tag eine wegweisende Partnerschaft mit UN Women angekündigt, die darauf abzielt, bis 2020 weltweit 1 Million Arbeitsplätze für Fahrerinnen zu schaffen. 'Es ist wirklich eine passt gut zu uns «, sagte mir Yoo ein paar Tage später.

Es war eine seltsame Wortwahl angesichts der bekannt gewordenen Probleme von Uber mit Frauen, von sexistischen Kommentaren des Mitbegründers und CEO Travis Kalanick (mehr dazu gleich) bis zu einer Reihe von Angriffsvorwürfen gegen Uber-Fahrer. Die gemeinsame Ankündigung schien darauf hinzudeuten, dass Uber einen Neuanfang wünschte, dass umfassende Änderungen im Gange waren. Aber die Bonhomie wäre von kurzer Dauer. Weniger als zwei Wochen später zogen sich UN-Frauen aus der Partnerschaft zurück, und zwar inmitten einer Reihe von Kritikpunkten, die auf Ubers wechselvolle Erfolgsbilanz in Bezug auf die Sicherheit weiblicher Passagiere abzielten. (Es gab auch die beunruhigende Ironie, dass die UNO ihren Wagen an ein Unternehmen angehängt hatte, dessen Jobs laut Kritikern schlecht bezahlt und volatil waren, kaum die Art von wirtschaftlicher Chance, die UN-Frauen normalerweise hinter sich lassen.) So weit verachtet war der Deal, der Als Phumzile Mlambo-Ngcuka, die Exekutivdirektorin von UN Women, die Trennung vor einer Sitzung der UN-Kommission für den Status der Frau bekannt gab, applaudierte der gesamte Raum.

Weniger als zwei Wochen später zogen sich UN Women aus der Partnerschaft zurück, und zwar inmitten einer Reihe von Kritikpunkten, die auf Ubers wechselvolle Erfolgsgeschichte in Bezug auf die Sicherheit weiblicher Passagiere abzielten.

Für Uber war es ein weiterer zusammenzuckender Fehltritt in einer kurzen Geschichte, die mit ihnen weit verbreitet war. Vor zwei Jahren machte Kalanick in einer internen E-Mail über einen mutmaßlichen Angriff eines Uber-Fahrers, der später auf Gawkers Blog Valleywag veröffentlicht wurde, die Medien dafür verantwortlich, Uber als 'irgendwie haftbar für diese Vorfälle zu positionieren, die nicht einmal real sind' den ersten Platz.' (Kalanick lehnte wiederholte Anfragen ab, für diesen Artikel interviewt zu werden.) Im März 2014 wurde in a GQ Profil, der berühmt dreiste Kalanick charakterisierte seinen wachsenden Erfolg mit den Damen, indem er sagte: 'Wir nennen das Boob-er.' Dann gab es den Vorfall im letzten Oktober in Lyon, Frankreich, als Uber hastig eine Werbekampagne riss, die kostenlose 20-minütige Fahrten mit Avions de Chasse ('Hot Chick' -Fahrern) anbot. Und im November zündete Uber-Manager Emil Michael einen Feuersturm in den Medien an, um Kommentare abzugeben, die er bei einem angeblich vertraulichen Abendessen abgegeben hatte, bei dem er zugab, Forscher einstellen zu wollen, um die Kritiker von Uber zu beschmutzen, insbesondere die Namensüberprüfung von Sarah Lacy. Gründer und Herausgeber von PandoDaily, einem gut gelesenen Silicon Valley-Nachrichtenblog, und Vokal-Uber-Gadfly. (Michael entschuldigte sich später und sagte, dass seine Bemerkungen 'nicht meine tatsächlichen Ansichten widerspiegeln und keinen Bezug zu den Ansichten oder dem Ansatz des Unternehmens haben.')

'Was Uber von anderen Unternehmen unterscheidet, ist, dass wir jemandem unsere Sicherheit anvertrauen', sagt Lacy. Sie bezieht sich auf das größere, dunklere Problem, das in Uber unter dem Silicon Valley Bad-Boy-Bro-Zeug lauert. Gleichzeitig mit dem explosiven globalen Wachstum von Uber in den letzten zwei Jahren - allein im vergangenen Dezember kamen 40.000 Fahrer hinzu - gab es mindestens 14 mutmaßliche Angriffe von Fahrern in Uber-Hubs wie Chicago. Los Angeles; Philadelphia; Washington, D.C.; London; und Paris. In einer einzigen Nacht im vergangenen Dezember in Boston beschuldigten zwei Frauen zwei verschiedene Uber-Fahrer des Angriffs. (Der dortige Bezirksstaatsanwalt untersucht noch immer beide Fälle.) Im selben Monat wurde ein Uber-Fahrer verhaftet, weil er angeblich einen 26-jährigen Passagier in Indien entführt und vergewaltigt hatte, was Neu-Delhi dazu veranlasste, das Unternehmen kurzzeitig vom Betrieb dort auszuschließen. (Der Fahrer in diesem Vorfall wartet derzeit auf den Prozess.) Anfang April wurde ein Uber-Fahrer in Houston beschuldigt, eine betrunkene Frau, die er von einer Bar abgeholt und zu seinem Haus zurückgefahren hatte, sexuell angegriffen zu haben. (Dieser Fall ist noch anhängig.)

„Hatten wir ein paar Reputationen auf der Straße? Sicher, wir hatten einige wachsende Schmerzen “, sagt David Plouffe, der frühere Obama-Kampagnenmanager, der im vergangenen Sommer als Senior Vice President für öffentliche Politik und Strategie zu Uber kam. 'Aber man muss verstehen, dass die Beziehung, die für einen Uber-Fahrer am wichtigsten ist, die Beziehung zu seinem Uber-Fahrer ist, die sie wirklich schätzen.'

In einer einzigen Nacht im vergangenen Dezember in Boston beschuldigten zwei Frauen zwei verschiedene Uber-Fahrer des Angriffs.

Uber wurde 2008 von Kalanick und seinem Kumpel Garrett Camp geschlüpft und an einem winterlichen Abend in Paris gezeugt, als sich die beiden auf der Straße befanden und nicht in der Lage waren, ein Taxi anzuhalten. Sie starteten bald in San Francisco, und in kurzer Zeit strömten Investoren auf die A-Liste, darunter Berichten zufolge Jay-Z und Ashton Kutcher. Selbst für technische Verhältnisse war das Wachstum von Uber atemberaubend. Vor drei Jahren war das Unternehmen in nur 14 Städten tätig. Heute ist es in 300 Städten in 56 Ländern vertreten, darunter Saudi-Arabien, Libanon, Kenia und Russland. Bis Ende 2014 waren allein in den USA rund 160.000 Fahrer aktiv. Insgesamt hatte Uber bis Februar fast 5 Milliarden US-Dollar an Finanzmitteln aufgebracht und das Unternehmen mit 41 Milliarden US-Dollar bewertet - mehr als die Marktwerte amerikanischer Blue Chips wie Gap, Viacom oder der Kellogg Company.

In dieser Zeit hat das Mitfahr-Ungetüm so ziemlich jeden überfahren: die Taxiindustrie, lokale Aufsichtsbehörden, Konkurrenten, Journalisten, sogar seine eigenen Fahrer, von denen viele behaupten, dass das Unternehmen ihnen die Leistungen zu kurz kommt. Aber Ubers Existenzberechtigung war schon immer eine Störung. Es rollt in eine Stadt, pflanzt seine Flagge und bekämpft das etablierte Regulierungsregime. Ubers Kultur wurde von dem geprägt, was der 38-jährige Kalanick als 'prinzipielle Konfrontation' bezeichnet hat. Der Hauptkonferenzraum in der Zentrale in San Francisco wird als 'Kriegsraum' bezeichnet. Durch die Verwendung einer App, um einen Fahrer direkt mit einem Fahrer zu verbinden, agiert Uber in der weitgehend unregulierten Unterwelt des Mitfahrens - einer Grauzone, die die Lizenz- und Steuerauswirkungen herkömmlicher Taxi- und Limousinendienste umgeht.

Und das hat insbesondere beunruhigende Fragen aufgeworfen, wie Uber seine Fahrer überprüft. In Anzeigen und Werbematerialien bezeichnet sich Uber als 'die sicherste Fahrt auf der Straße' und hält sich an 'die strengsten Sicherheitsstandards'. Yoo besteht darauf, dass die Sicherheitsmaßnahmen des Unternehmens 'immer über die Anforderungen der örtlichen Taxiunternehmen hinausgehen'. Das stimmt jedoch nicht ganz mit der Realität überein. Die örtlichen Verordnungen variieren je nach Stadt, und in Orten wie Philadelphia, Seattle und Boston ersetzen Ubers sieben Jahre alte kriminelle Hintergrundkontrollen tatsächlich die örtlichen Taxibehörden. In den meisten Städten des Landes (San Francisco, Indianapolis, Chicago und Houston, um nur einige zu nennen) ist jedoch auch ein Fingerabdruck erforderlich, der dann mit Bundesdatenbanken verglichen wird, in denen Gewalttäter erfasst werden. Einige, wie New York, LA, Phoenix und Chicago, schreiben sogar Drogentests vor. Uber benötigt nur die Hintergrundüberprüfungen.

In der aktuellen Version der App gibt es keine Notrufnummer oder Hotline. Die gesamte Kommunikation mit Uber erfolgt per E-Mail.

Im Dezember reichten die Staatsanwälte in LA und San Francisco gemeinsam Klage gegen Uber ein und machten geltend, dass sie 'irreführende Angaben zu den Maßnahmen zur Gewährleistung der Kundensicherheit machen, um Menschen dazu zu bewegen, in das Auto eines Fremden zu steigen'. (Uber sagt, es ist in Gesprächen mit den Staatsanwälten.) In der gleichen Woche verklagte die Stadt Portland, Oregon, Uber wegen angeblichen Betriebs eines illegalen und unregulierten Taxidienstes und forderte Uber auf, den Dienst dort auf unbestimmte Zeit einzustellen.

Der Einstellungsprozess von Uber funktioniert folgendermaßen: Fahrer bewerben sich online und reichen Sozialversicherungs-, Führerschein-, Versicherungs- und Autokennzeichen ein, die dann von drei privaten Hintergrundprüfungsunternehmen überprüft werden. Im vergangenen Sommer beauftragte Uber Giuliani Partners, das Sicherheits-Outfit des ehemaligen New Yorker Bürgermeisters Rudolph Giuliani, mit der Prüfung seiner Hintergrundprüfungsverfahren. Acht Monate später ist der Bericht vollständig, obwohl Uber ihn nicht weitergeben wird, außer in einer Erklärung, dass er 'Sicherheitsverbesserungen empfohlen hat, einschließlich eines neuen Verhaltenskodex, eines Qualitätssicherungsprogramms und weltweiter Teams für die Reaktion auf Vorfälle'. Im Oktober letzten Jahres sagte der ehemalige Bürgermeister in Kommentaren, die auf Ubers Blog veröffentlicht wurden: „Grundsätzlich ist der Prozess der Uber-Fahrerprüfung (Hintergrundprüfung) solide, und wir glauben, dass dies eine wesentliche Verbesserung gegenüber den bestehenden Sicherheitsstandards bei der Einstellung von Personen darstellt Transportwelt. '

Aber es ist keine Frage, dass der Prozess gespielt werden kann. Im April haben Beamte aus Houston Mitfahrgelegenheiten wie Uber wegen unvollständiger Hintergrundüberprüfungen gesprengt und Fahrer mit krimineller Vorgeschichte gefunden. 'Die Unzulänglichkeit dieser Hintergrundüberprüfungen wurde immer wieder detailliert beschrieben', sagt Dave Sutton, der Sprecher von Who's Driving You, einer Handelsgruppe, die Taxiunternehmen und Limousinenunternehmen vertritt. Für eine Frau, die nach einer Nacht betrunken sein könnte, sagt er: „Das Einsteigen in ein Uber-Fahrzeug kann eine schreckliche Wahl sein. Viele dieser Vorfälle ereigneten sich, als ein Passagier betrunken war. '

Um es klar auszudrücken, ein betrunkener Passagier ist verwundbar, egal ob er in einem Uber oder einem Taxi sitzt. Aber Yoo behauptet, dass solche Vorfälle Uber tatsächlich mit großem Abstand weniger passieren. Das heißt nicht, dass dies irgendeine Art von Verteidigung ist, das ist nur eine Tatsache. ' Das Problem ist, dass Strafverfolgungsstatistiken nicht ausbrechen, wenn Angriffe stattfinden. Marie Claire fragte Yoo nach der Quelle ihres Kommentars - woher weiß sie, dass Sie mit größerer Wahrscheinlichkeit in einem Taxi angegriffen werden? -, aber zum Zeitpunkt der Drucklegung musste sie ihn noch bereitstellen.

Im ganzen Land hat Uber (zusammen mit anderen Mitfahrgelegenheiten) aggressiv gegen strengere Gesetze bezüglich seiner Hintergrundkontrollen gekämpft. Trotzdem wurde im April 2014 damit begonnen, für alle Fahrten einen Sicherheitszuschlag von 1 USD zu erheben. Was bedeutet diese Gebühr? Das ist schwer genau zu sagen. Per E-Mail erklärte ein Sprecher, dass dies 'Hintergrundüberprüfungen auf Bundes-, Landes- und lokaler Ebene, regelmäßige Überprüfungen von Kraftfahrzeugen, Schulungen zur Fahrersicherheit, aktuelle und zukünftige Entwicklung von Sicherheitsfunktionen in der App und mehr' umfasst.

In der aktuellen Version der App gibt es keine Notrufnummer oder Hotline. Die gesamte Kommunikation mit Uber erfolgt per E-Mail. Der Dienst gibt an, dass sie rund um die Uhr besetzt ist. Wenn Sie in Schwierigkeiten geraten und kurz 911 anrufen müssen, müssen Sie Uber eine E-Mail senden und dann hoffen, dass Sie eine schnelle Antwort erhalten - per E-Mail. Im März sagte die Frau in Neu-Delhi wegen Vergewaltigung (sie bleibt aus Datenschutzgründen anonym) in einer Erklärung, dass Uber-Beamte sich weigerten, sich mit ihr zu treffen, um Sicherheitsreformen zu besprechen. 'Bis Frauen sich zu Recht sicher fühlen können', sagte sie, 'können wir keine Gleichstellung erreichen.' Leider versteht Uber das nicht. '

'Bis Frauen sich zu Recht sicher fühlen können', sagte sie, 'können wir keine Gleichstellung erreichen.' Leider versteht Uber das nicht. '

Die Fahrer erkennen möglicherweise nicht einmal, dass Uber sich in seinen Geschäftsbedingungen von der Haftung für Vorfälle mit seinen Autos und Fahrern befreit. In den meisten Städten sind Taxibesitzer und -betreiber (nicht nur die Fahrer) auf der Suche nach Ansprüchen gegen sie. Tatsächlich sagt Uber, es sei weder ein Eigentümer noch ein Betreiber, sondern nur eine Software, die Fahrer mit Autos verbindet. Haben Sie einen Run-In mit einem Fahrer? Nicht unser Problem, sagt Uber. Laut Kleingedrucktes: „Uber garantiert nicht die Qualität, Eignung, Sicherheit oder Fähigkeit von Drittanbietern. Sie erklären sich damit einverstanden, dass das gesamte Risiko, das sich aus Ihrer Nutzung der Dienste ergibt, allein bei Ihnen verbleibt, soweit dies nach geltendem Recht zulässig ist. '

Es gibt Anzeichen dafür, dass große Veränderungen bevorstehen könnten. Nach dem Vorwurf der Vergewaltigung in Indien implementierte Uber dort eine Reihe neuer Sicherheitsfunktionen, darunter einen Panikknopf in der App, der Fahrer mit lokalen Behörden verbindet, sowie eine verbesserte ETA-Funktion, mit der ein Passagier sie offenlegen kann Aufenthaltsort in Echtzeit an Freunde und Familie. (Obwohl Uber sagt, dass es plant, ähnliche Funktionen in den USA einzuführen, hat es nicht gesagt, wann.) Anfang dieses Jahres gab Uber eine 'Sicherheitscheckliste' heraus - nur für App-Benutzer in Chicago und Boston -, die sie unter anderem berät , um zu bestätigen, dass der Name und das Gesicht in der App mit dem Fahrer übereinstimmen, der ihnen im Auto zeigt. Und Anfang April, kurz nach dem UN-Frauendebakel, beauftragte Uber Facebook-Alaun Joe Sullivan als ersten Chief Security Officer, der die digitalen und physischen Sicherheitsfragen überwacht. 'Diese Vorfälle haben uns sehr hart getroffen', sagt Yoo. 'Als Unternehmen versuchen wir immer, es besser zu machen.'

In der Zwischenzeit gute Reise, meine Damen.

Eine Version dieses Artikels erscheint in der Juni-Ausgabe von Marie Claire , jetzt am Kiosk.