Entwirren der Haarvorspannung

Wie jung fängt es an? Jünger als du denkst.

Maria del Rio

Von allen Orten, an denen ich befürchtete, dass meine Kinder zum ersten Mal Angst um ihr natürliches Haar haben würden, stand die Badewanne nicht auf meiner Liste.

Ich nahm an, dass die Vorschule das erste Umfeld sein würde, in dem negative soziale und kulturelle Einflüsse auftreten könnten. Aber es stellt sich heraus, dass ich mich in dem Moment gefürchtet hatte - als meine ältere Tochter zum ersten Mal bemerkte, dass sie auf eine Weise „anders“ war, wie es die Gesellschaft nicht tat Es scheint nicht zu gefallen - es ist viel, viel früher passiert: ungefähr ein Jahr bevor sie mit der Vorschule anfing, als sie erst zwei Jahre alt war.

Eines Tages, als sie in der Badewanne planschte, begann sie mit ihren Haaren zu spielen. Wenn es trocken ist, ist ihr Haar strukturiert und wunderschön lockig. Aber als sie spielte, erkannte sie, dass es bei Nässe verlängert und begradigt werden konnte. Also fing sie an, etwas zu tun, was ich noch nie zuvor gesehen hatte: Ziehen Sie ihr Haar mit beiden Händen glatt, halten Sie Klumpen davon aufgeregt und kleben Sie es gegen ihre Wangen, damit es direkt auf ihrer Haut bleibt.

'Sieh an!' rief sie aus. 'Mein Haar ist lang!'

Das Haar von Harris 'Tochter erscheint nach einem Bad länger.

Höflichkeit

Für sich genommen schien dies ziemlich harmlos, sogar bezaubernd. Aber bald bemerkte ich ein subtiles Muster: Immer wenn wir Zeit mit meiner Mutter verbrachten, kommentierte meine Tochter neidisch ihr Haar, das lang und leicht gewellt ist wie meins, obwohl sie und ich es oft gerade blasen oder es mit einem Lockenstab locken . („Oma, dein Haar sieht lang aus!“, Sagte sie.) Immer wenn die dunkleren, dickeren Locken meiner Tochter nass waren, zog sie sie fröhlich gerade - oder schwang ihren Kopf hin und her, genoss das Gefühl von Bewegung und Länge, ihre glitzernden Locken klatschten auf ihre Wangen.

Allmählich wurde klar, dass meine Tochter zumindest eine Vorliebe und vielleicht sogar eine Sehnsucht nach der Art von langem, glattem Haar zum Ausdruck brachte, von der die Gesellschaft sagt, dass es „attraktiv“ ist - sowie eine Frustration darüber, dass ihr natürliches Haar anders war und irgendwie weniger wünschenswert.

Es wurde klar, dass meine Tochter eine Vorliebe für die Art von langem, glattem Haar ausdrückte, von dem die Gesellschaft sagt, dass es „attraktiv“ ist.

Ich möchte ihre Gefühle nicht übertreiben. In diesem Alter weiß meine Tochter nur, dass ihre Haare „anders“ sind und dass sie ihre Oma liebt (und nachahmen möchte). Aber wenn sie älter wird, wird sie - wie so viele kleine Mädchen lernen - lernen, dass dieser besondere Unterschied aus exklusiven Vorstellungen über Schönheit und Selbstbild resultiert, von denen viele tiefe Wurzeln in schädlichen Stereotypen haben.

Sie wird auch erfahren, dass sie weit davon entfernt ist, alleine zu sein. Studien haben wiederholt gezeigt, dass subtile Formen der Voreingenommenheit Kinder in einem alarmierend frühen Alter betreffen. Zum Beispiel vor einem Dreivierteljahrhundert eine wegweisende psychologische Studie, bekannt als die 'Puppentest' zeigten, dass Kinder im Alter von 3 Jahren dazu neigen, positive Eigenschaften mit hellhäutigen Puppen und negative Eigenschaften mit dunkelhäutigen zu assoziieren. In jüngerer Zeit ein Bericht 2017 über Wahrnehmung von natürlichem Haar stellten fest, dass die meisten Amerikaner jeden Alters - einschließlich der farbigen Frauen selbst - „aufgrund ihrer Haare eine gewisse Vorliebe für farbige Frauen haben“. Und diese Tendenz ist so problematisch geworden, dass allein in den letzten Monaten sieben Staaten und zwei Gemeinden dies getan haben verabschiedete oder vorgeschlagene Gesetzgebung „rassenbedingte Haardiskriminierung“ in Schulen und am Arbeitsplatz zu verbieten.

Als Eltern ist es schwer, nicht das Gefühl zu haben, dass diese Beweise meine Besorgnis bestätigen - oder zumindest meinen Wunsch, dem Selbstbild meiner Tochter voraus zu sein, wenn es Gestalt annimmt. Es unterstreicht nur, wie herausfordernd - und wie wichtig - es ist, unsere Kinder geduldig, proaktiv und mit Absicht zu erziehen, und wie wichtig es ist, dass junge Menschen sich in Popkultur und Führung widerspiegeln.

Nach meiner Erfahrung kann man einer 2-Jährigen nicht ausreichend erklären, warum Schönheitsstandards größtenteils auf langen, glatthaarigen weißen Frauen beruhen - oder warum sie stolz auf ihr Haar sein sollte, auch wenn es von vielleicht nicht geschätzt wird andere oder könnten dazu führen, dass sie eines Tages ungerecht behandelt wird. Aber Sie können dieses Kind mit Bildern und Botschaften umgeben, die die Vorstellung davon erweitern, wer und was wir für schön halten.

Harris (ganz rechts) mit ihrer Mutter und ihren Kindern.

Höflichkeit

Wie bei allem, was mit Eltern zu tun hat, ist dies leichter gesagt als getan. Aber die Dinge scheinen - langsam - in die richtige Richtung zu tendieren. Letzten Frühling,Ava Duvernayerschien auf dem Cover dieser Zeitschrift in ihren Unterschriften Dreads. Letzten Sommer, Serena Williams rockte natürliche Locken auf dem Cover von Harper's Bazaar. Und erst letzte Woche, Kongressabgeordnete Ayanna Pressley veröffentlichte ein mutiges Video, in dem sie ihre Wendungen feierte, während sie sich mit Alopezie befasste, und zeigte, dass Kraft und Schönheit als wesentlicher Bestandteil der Identität durch das Haar fließen können, es aber auch überschreiten.

Als Gesellschaft haben wir noch einen langen Weg vor uns. Aber wenn diese Beispiele Anzeichen dafür sind, wird meine Tochter, wenn sie alt genug ist, um aktiv Medien zu konsumieren, hoffentlich keine Probleme haben, sich selbst zu sehen - und zu feiern -, wo immer sie hinschaut.

In der Zwischenzeit konzentrieren sich meine Partnerin und ich darauf, ihren Horizont zu erweitern. Nachdem wir bemerkten, dass unsere Tochter anfing, von ihren Haaren besessen zu sein, wurden wir bewusster, wenn wir auf Freunde und Familienmitglieder hinweisen, die ähnliche Haare wie sie haben. Ich habe alles getan, um ihre Locken zu loben, und erklärt, dass jedes Haar auf seine Weise anders ist - und dass einige Leute viel Zeit und Mühe darauf verwenden, dass ihr Haar genauso aussieht wie das ihre. Und zusätzlich zum Zuschauen Daniel Tiger Wenn ich morgens ihre Haare mache, verbringen wir auch Zeit mit einem wundervollen Buch und einem Oscar-nominierten Animationsfilm namens Haarliebe , eine erhebende Geschichte über ein kleines Mädchen mit natürlichem Haar, das „in alle Richtungen knickt, sich wickelt und sich kräuselt“. Wir haben vor kurzem entdeckt Haarliebe in einem örtlichen Buchladen, und die Augen meiner Tochter leuchteten auf; der Stolz und die Aufregung in ihrer Stimme - die Freude, Menschen wie sie nicht nur dargestellt, sondern gefeiert zu sehen - war unverkennbar.

Nach und nach scheint sie die Nachricht zu verstehen. Vor kurzem hat meine Tochter begonnen, ihre Haare zu bewundern, als wir sie in Zöpfe steckten. Und eines Tages rief sie völlig unaufgefordert aus: 'Ich mag ihre Haare!' als sie im Fernsehen eine naturhaarige Figur sah. Ich bin optimistisch - auch wenn der Weg, den Rest der Gesellschaft dazu zu bringen, natürliches, lockiges Haar zu lieben, alles andere als glatt ist.