Der Tag, an dem mein Mann verschwand

Auf einer Reise nach Griechenland zu Michelle Kramers Geburtstag verschwand ihr Ehemann, ein erfolgreicher Arzt, der sie mit Geschenken überhäufte. Ihre Suche nach ihm ergab zerrissene Dokumente, Überlebensausrüstung und Schulden in Höhe von 6 Millionen Dollar.

In der Nacht, bevor Mark Weinberger vermisst wurde, schlüpfte er mit seiner Frau Michelle ins Bett und drehte sich sanft zu ihr um. Er klickte seinen Ehering gegen ihren und flüsterte: 'Sag niemals Tschüss.' Es war eine lustige kleine Routine, die die beiden während ihrer dreijährigen Ehe geteilt hatten - der Ringklick, der Satz. 'Ich bin mir nicht mal sicher, wie es angefangen hat', sagt Michelle. Aber diesmal schien etwas anders zu sein. Mark, ein wohlhabender Chirurg aus Chicago, murmelte, dass er sich nicht gut fühlte, stand auf und ging auf der Yacht des Paares, die vor der griechischen Insel Mykonos angedockt war, zum Badezimmer. Michelle hatte einen zu starken Jetlag von der Reise, um ihm zu folgen. Sie schloss die Augen und schlief ein.

Am nächsten Morgen wachte Michelle alleine um 6 Uhr morgens auf. Mark war wahrscheinlich gerade joggen gegangen, sagte sie sich und versuchte, ein erschreckendes Gefühl zu zerstreuen, dass dies etwas Ernsthafteres sein könnte. Mark hatte sich in letzter Zeit seltsam verhalten, weil er wegen mehrerer Fehlverhaltensklagen gestresst war. Eines Tages fragte er Michelle nach dem Zufallsprinzip, ob sie bereit sei, von Chicago nach Europa zu ziehen und ein einfacheres Leben zu führen. 'Sicher', sagte sie. Sie würde ihm überall hin folgen. Dann fragte er, ob sie alle Verbindungen zu ihren Freunden und ihrer Familie abbrechen könne. Michelle nahm die Frage nicht ernst; Es war nur eine Fantasie, dachte sie.

Sie glaubte auch nicht den Missbrauchsansprüchen gegen ihren Ehemann. Er war ein erfolgreicher Chirurg, der sich auf Nebenhöhlen spezialisiert hatte. Er leitete seine eigene Klinik in Merrillville, Indiana, unweit von Chicago. Die Leute verklagten immer Ärzte, dachte sie - besonders Chirurgen, die ihren Reichtum zur Schau stellten, wie Mark es gern tat. Wie auch immer, sie hatte ihre eigenen Probleme zu bewältigen: Sie hatte vor kurzem eine Fehlgeburt erlitten, fünf Monate nach ihrer Schwangerschaft, und sie erholte sich immer noch. Mit ihrem 30. Geburtstag am Horizont sollte diese Reise nach Griechenland ein Fest sein. Ein neuer Anfang.

Michelle hatte ihren Neuanfang, aber nicht den, den sie erwartet hatte. Ihr Mann kehrte an diesem schicksalhaften Septembermorgen im Jahr 2004 von keinem Joggen zurück. Sie durchsuchte verzweifelt die Insel und befürchtete, dass er irgendwie verletzt worden war und nicht zurückkommen konnte. Dann grillte sie den Kapitän der Yacht, der nur grinste und sie drängte, sich keine Sorgen zu machen. Schließlich vertraute er ein Geheimnis an: »Mark ist für diesen Tag nach Paris geflogen, um Ihnen ein Geburtstagsgeschenk zu kaufen. Er wird vor Sonnenuntergang zurück sein. '

Der Sonnenuntergang kam, aber Mark tat es nicht. Er war offenbar absichtlich verschwunden. Es schien, als wäre Michelles Märchen - ihre Romantik und ihr Luxusleben - vorbei. In dieser Nacht beschloss sie: Sie würde das Geheimnis des atemberaubenden Verschwindens ihres Mannes lösen. Sie würde ihn finden.

An einem letzten Samstagnachmittag geht Michelle Kramer, jetzt 36, mit ihren Stilettos auf Zehenspitzen durch die Kopfsteinpflasterstraßen eines Hafenviertels in Baltimore. Ihre blonden Haare wehen im Wind. Sie trägt einen taillierten Kamelmantel und eine dünne braune Hose und sieht aus wie ein zugeknöpftes Brooks Brothers-Modell, aber mit einer Go-Go-Girl-Kante. Sie betritt eine ruhige Kneipe, bestellt ein Steak-Sandwich und erinnert sich an die Nacht, als sie ihren Mann zum ersten Mal traf.

Sie und Mark waren in einem Club in Chicago, sagt sie, beide mit Freunden. Die damals 25-jährige Michelle arbeitete als Beraterin in einem Krankenhaus und lebte bei ihren Eltern. Sie war auf der Südseite von Chicago aufgewachsen, einem Arbeiterviertel, in dem ihr irisch-deutsch-amerikanischer Vater drei Jobs hatte: als Rohrmonteur, Schneefräse und Handwerker. 'Er hat hart gearbeitet - er wollte den amerikanischen Traum verwirklichen', sagt Michelle. 'Er stand um 4 Uhr morgens auf, trank Kaffee und einen Donutpulver und ging zur Arbeit.'

Michelle erinnert sich, dass Mark an diesem Abend im Club im Jahr 2000 in seinem schwarzen Satinhemd „sehr New York“ aussah. „Ich hatte ein bisschen sternenklare Augen“, sagt sie. Sie war seit ihrem 13. Lebensjahr von Ärzten überwältigt worden, als sie beinahe ein Bein verloren hätte, nachdem ein betrunkener Fahrer in sie hineingepflügt hatte. 'Die Ärzte waren wie Götter', sagt sie. „Ich habe beschlossen, auch Arzt zu werden. Das ist in meiner Nachbarschaft nicht passiert. Du warst eine Krankenschwester. '

Mark, damals 36, lud Michelle zum Abendessen und dann für ein Wochenende nach Miami ein. Auf dieser Reise haben die beiden 'den ganzen Flug gelacht, bis die Leute uns für verrückt hielten', sagt Michelle. Das Paar diskutierte auch ernste Themen: Medizin und Philosophie sowie Psychologie, die sie am College studiert hatte. 'Er mochte es, dass wir nerdige wissenschaftliche Bücher gemeinsam hatten', sagt sie. 'Er sagte:' Ich treffe viele hübsche Mädchen, die ziemlich dumm sind. Aber du bist ein gewaltiger Feind. ''

Bald trafen sie die Eltern des anderen. Seine Familie hatte jahrelang in New York ein beliebtes Geschäft für verpackte Lebensmittel geführt. Mark hatte den geschäftlichen Antrieb seines Vaters geerbt. Er wollte eines Tages seine eigene Klinik eröffnen, anstatt in einem Gruppenchirurgiezentrum zu arbeiten. Mark war schon einmal verheiratet gewesen, sagte er zu Michelle, aber die Gewerkschaft war von kurzer Dauer, da er glaubte, seine Frau sei untreu gewesen. Michelle begann sich gemeinsam ihre eigene Zukunft vorzustellen.

Michelle sitzt an einer Kaminbar in der Lobby ihres Wohnhauses in Baltimore, einer ehemaligen Zinnfabrik, die in trendige Wohnhäuser am Wasser umgewandelt wurde. Sie scherzt mit dem Barkeeper über eine lokale Delikatesse, die sie auf einem Straßenmarkt entdeckt hat - Waffeln mit Schokoladenüberzug am Stiel - und setzt dann die Geschichte ihrer Hollywood-Romanze fort.

Sie sei schnell zu Mark gekommen, sagt sie. Auf sein Drängen kündigte sie ihren Job und unterhielt sich jeden Tag, indem sie sich auf Marks Ankunft von der Arbeit nach Hause vorbereitete. Eine Lieblingsbeschäftigung: sich als sexy Bibliothekar für ihn zu verkleiden. Während Mark von diesem Arrangement begeistert war, fühlte sich Michelle bald unerfüllt. 'Ich hatte nichts von mir', sagt sie. 'Ich musste es tun etwas . Ich bin die Tochter meines Vaters. ' Also fing sie an, für die GREs zu lernen. Ihr Ziel: Promotion in der Psychologie.

Es folgten romantische Reisen nach Griechenland und Italien; Ein Hochzeitsvorschlag über gebeugtes Knie kam innerhalb des Jahres auf einer historischen Piazza in Rom. 'Ich habe in diesen Ring geschaut und gesehen, wie sich meine ganze Zukunft widerspiegelt', erinnert sich Michelle. 'Ehe, Kinder, Enkelkinder. Es war wie in den Märchen, die meine Eltern mir als Kind vorgelesen hatten. ' Im November 2001 stieg sie in eine Pferdekutsche und heiratete Mark im Chicago Botanic Garden.

Mit freundlicher Genehmigung von Michelle Kramer

Die ersten Monate der Ehe waren jedoch weniger als rosig. Michelle hatte gerade ein Abschlussprogramm an der Chicago School of Professional Psychology begonnen, als ihr Vater an Lungenkrebs starb. Die Tragödie ließ sie von Trauer verzehrt werden - und machte sich Sorgen um ihren Stand bei Mark. 'Er schien sich nicht wirklich einfühlen zu können', sagt sie. 'Es war, als würde er nur die Bewegungen durchlaufen.' Trotzdem rationalisierte sie sein Verhalten und sagte sich, er sei nur ein typischer egozentrischer Typ. Marks Mutter starb bald darauf.

Das Paar war durcheinander und entzündete seine Romantik mit einer zweiten Hochzeitszeremonie im Frühjahr 2002 in Ravello, Italien, auf einer Klippe mit Blick auf das Meer. Um diese Zeit eröffnete Mark seine eigene Klinik in Merrillville und sein Geschäft begann. Er und Michelle betraten ein Leben in uneingeschränktem Luxus und verbrachten die nächsten paar Jahre damit, um die Welt zu reisen, oft mit Privatjets. Sie kauften eine Wohnung in Chicago und eine Immobilie auf den Bahamas. Sie nahmen die Concorde nach London. Sie gingen zu den Filmfestspielen von Cannes und feierten mit Prominenten. Sie kauften eine 80-Fuß-Yacht in Europa; Sie kauften bei Versace und Dior ein.

Michelle setzte ihr Studium fort, während sie in einem medizinischen Zentrum für Kriegsveteranen Feldarbeit leistete. Sie habe sich nicht um die Familienfinanzen gekümmert, sagt sie, weil sie weder Zeit noch Neigung hatte. Sie hatte kein Bankkonto; Sie hat die Rechnungen nie gesehen. 'Ich habe diese ganze Frage des Reichtums bearbeitet', sagt sie. 'Es war alles lustig, glamourös, fabelhaft. Aber ich war aus dem Land der Gewerkschaften gekommen. Plötzlich hatte ich Dienstmädchen in Dienstmädchenuniformen, Fahrer, einen Massagetherapeuten und Laken mit einer Fadenzahl von etwa einer Million. Eines Nachts, als wir mit einem Privatjet nach Chicago flogen, schaute ich nach unten und sah all die kleinen Arbeiterhäuser, in denen ich aufgewachsen bin. Ich habe versucht, in all dem einen Sinn zu finden. '

In der Zwischenzeit wurde Mark immer exzentrischer in Bezug auf seine Bedürfnisse. Er wollte einen Laptop und ein BlackBerry in jedem Zimmer. Er war besessen davon, fit zu bleiben und mehrere Exemplare von zu kaufen Die South Beach Diät . 'Er schien etwas kontrollieren zu wollen', sagt Michelle. 'Aber ich wusste nicht was.' Sie drängte ihn, Hilfe zu holen; er wies ihre Bedenken zurück.

Eines Tages kam Michelle von einer Psychologiekonferenz in Hawaii nach Hause und fand die Wohnung voller Überwachungskameras. In jedem Raum war ein Safe installiert worden. Mark, der nun mit mehreren Anzügen wegen Fehlverhaltens konfrontiert war, wurde paranoid. 'Er dachte, er würde auf sein Vermögen abgezielt', sagt Michelle und fügt hinzu, dass sie fest davon überzeugt ist, dass er unschuldig ist. 'Er war kein mieser Arzt', sagt sie. 'Der Mann, den ich geheiratet habe, würde Menschen nicht verletzen.'

Im Frühjahr 2004 wurde Michelle schwanger. Fünf Monate später hatte sie eine Fehlgeburt. Die Tortur ließ sie taumeln, zumal Mark nicht in der Lage zu sein schien, sie zu trösten. Die Dinge gerieten außer Kontrolle. Mark zog sich zurück. Das Paar begann häufig zu kämpfen, und Michelle sagte in einem emotionalen Ausbruch, dass sie das Baby wegen Mark verloren hatte. Der Vorwurf ließ ihn brüllen. »Ich dachte, wir wären Seelenverwandte«, sagte er. 'Alles hat sich geändert.' Michelle fühlte sich verloren. 'Ich konnte fühlen, wie er mich wegwarf', sagt sie. Trotzdem dachte ein Teil von mir: Vielleicht kommt die Person, in die ich mich verliebt habe, zu mir zurück. Vielleicht ist das endlich. '

Ein paar Wochen später, als Mark vorschlug, mit Freunden nach Griechenland zu reisen, um Michelles 30. Geburtstag zu feiern, hatte sie erneut Hoffnung: Vielleicht war diese Reise genau das, was sie brauchten, um sich wieder zu verbinden. Vielleicht könnten sie die Magie zurückerobern.

An ihrem ersten gemeinsamen Abend in Griechenland im September 2004 teilte das Paar das Abendessen in einem Café mit Blick auf einen schimmernden Hafen und plante die kommende Woche: eine Geburtstagsfeier mit Freunden, gefolgt von einer Reise in die Türkei. Mark saß an diesem Abend zusammen im Schlafzimmer ihrer Yacht und sagte: »Wirklich machen Lieb mich, nicht wahr? ' Michelle antwortete: 'Natürlich tue ich das.' Am nächsten Morgen saßen sie im selben Raum und diskutierten über ihre Zukunft. 'Er sagte die richtigen Dinge, aber es gab eine Leere', sagt sie jetzt. Am nächsten Tag war er weg.

Als die Nachricht von Marks Verschwinden über die Insel flog, rief Michelle ihre Mutter, Marks Familie und Kollegen, die amerikanische Botschaft in Griechenland an. Niemand hatte von ihm gehört. Angesichts von Docking-Gebühren in Höhe von Tausenden von Dollar musste sie schnell von der Insel verschwinden. Bevor sie nach Hause flog, gab der Kapitän ihrer Yacht ihr die Nummer eines griechischen Handys, das Mark ihm einmal gegeben hatte, und sie rief an. Zu ihrer Überraschung antwortete Mark und klang 'alles glücklich', sagt sie. Sie sagte leise zu ihm: Mark. Er sagte ein paar Sekunden lang nichts und legte dann leise auf.

Die Dinge sollten seltsamer werden. Zu Hause in Chicago eilte Michelle zu Marks Büro, um zu sehen, ob sie Hinweise auf sein Verschwinden finden konnte. Dort entdeckte sie einen Stapel zerkleinerter Dokumente und begann, sie zusammenzusetzen. Es gab einen Namen eines Hotels in Paris. Es gab eine Quittung für ein Flugticket von Paris nach Cannes. Vielleicht war er in Frankreich. Sie rief das FBI an und die Behörden begannen, sie zu befragen. 'Sie waren der letzte, der ihn gesehen hat?' Sie fragten. Sie erkannte, dass sie selbst unter Verdacht geraten konnte. Sie grub weiter. In Marks Bibliothek zu Hause fand sie Bücher über den internationalen Handel und darüber, wie man Italienisch spricht. War er auf dem Weg nach Italien? In Marks Klinik erfuhr sie von seinem „gruseligen Raum“, einem Ort, an dem er überlebenskünstlerische Ausrüstung gelagert hatte - Kompasse, Thermo-Unterwäsche, Taschenlampen. Michelle konnte es nicht glauben: Mark hatte die ganze Zeit ein geheimes Leben ohne sie geplant.

Bald darauf erhielt sie einen Anruf von der Privatjet-Firma, mit der sie und Mark nach Griechenland geflogen waren. Mark, der nicht wusste, dass sie in die USA zurückgeflogen war, hatte die Firma anscheinend gebeten, ihr mitzuteilen, dass sie sein Konto verwenden könne, um von Griechenland nach Paris und dann nach Hause zu fliegen. Für Michelle war dies ein Zeichen: „Ich dachte, Mark ist in Schwierigkeiten. Er braucht mich. Er möchte, dass ich nach Paris fliege und ihn treffe “, sagt sie. Sie flog sofort nach Frankreich.

In Paris rannte Michelle zu dem Hotel, das in den zerfetzten Papieren erwähnt wurde. Ein Angestellter an der Rezeption erkannte Marks Foto - Michelle hatte ihn um einen Tag vermisst. Dann suchte sie in den Clubs und Cafés, die das Paar einst geliebt hatte, und zeigte den Menschen verzweifelt das Bild ihres Mannes. 'Sie haben gelacht', sagt sie. 'Meine Haare waren ein Durcheinander; Ich trug Schweiß. Ich muss verrückt ausgesehen haben. ' Sie kehrte zum Flughafen Charles de Gaulle zurück, sicher, dass Mark sie dort treffen würde. 'Ich sah mich immer wieder um und starrte die Männer an, die neben mir saßen, falls einer von ihnen eine Nachricht von Mark für mich hatte', sagt Michelle. Ich beobachtete ihre Gesichter und wartete auf meine Nachricht. Ich wurde paranoid. Aber ich wollte Antworten. Ich dachte, er hätte vielleicht jemand anderen getroffen. Ich wollte nur, dass er es erklärt. '

Diese Erklärung sollte nicht kommen. Zurück in Chicago begannen die Gläubiger zu kreisen. Bald wurde klar, dass Mark Michelle Schulden in Höhe von 6 Millionen Dollar hinterlassen hatte - und dass er Stücke seines Geldes gegen Diamanten eingetauscht hatte. Außerdem kaufte er mit seinen Kreditkarten europaweit immer noch Dinge wie Designerkleidung. Er hat seine Karten voll ausgeschöpft. Er ging in Casinos, zuletzt in Cannes.

Michelle sprang mit einem neuen Plan in ein Flugzeug zurück: Sie würde sich verkleiden und in den von Mark frequentierten Casinos lauern. Wenn sie ihn sah, schlug sie ihm ein Paar Handschellen an die Handgelenke, zog ihn weg und forderte Antworten. In einem Sexshop kaufte sie Handschellen und eine Perücke. Der 'ausgefallene Plan', sagt sie, spiegelte ihren damaligen Geisteszustand wider: 'In einer verrückten Situation kann man sich entweder zurückziehen und aufgeben oder verrückt handeln, um zu überleben.'

Mit freundlicher Genehmigung von Michelle Kramer

Michelle hat Mark in Cannes nicht gefunden; Stattdessen kehrte sie nach Hause zurück und beschloss, das nächste Jahr von der Schule zu nehmen, um „Feuer zu löschen“. Wochenlang konnte sie kaum schlafen oder essen, und ihre Mutter zog bei ihr ein. 'Das Haus wurde wie ein heruntergekommenes Herrenhaus', sagt sie. 'Gerüchte flogen. Die Leute dachten, ich wäre in einen Betrug verwickelt oder ich hätte ihn getötet. Auch die Behörden waren hinter ihm her. Er war mit einem Bankdarlehen in Verzug geraten, und jetzt war es eine rechtliche Angelegenheit. ' In der Zwischenzeit waren die Anzüge gegen Mark im Schneeball. Ihm wurde die schlimmste Art von Verbrechen vorgeworfen, die sich ein Arzt vorstellen kann: Scheinoperationen an seinen Nasennebenhöhlenpatienten.

Im Oktober 2005, etwa ein Jahr nach dem Verschwinden ihres Mannes, meldete Michelle Insolvenz an, um die kolossalen Schulden zu begleichen. Trotzdem hielt sie an einer unwahrscheinlichen Vorstellung fest, dass sie und Mark sich vielleicht am Tag ihres Hochzeitstags im November wieder verbinden würden. An diesem Tag, dachte sie, würde er sie irgendwie kontaktieren. Als er es nicht tat, sagte sie, wurde ihr endlich klar, dass es vorbei war. Sie reichte die Scheidung ein, bekam ihren eigenen Platz und nahm ihr Studium der Psychologie wieder auf - dank Studentendarlehen, einem Tagesjob bei einem Neuropsychologen und einem Nachtjob in einem Club. Sie würde nicht länger durch den Verrat ihres Mannes definiert werden. 'Ich habe beschlossen, mich nicht in diesem kleinen Ball zusammenzurollen und zu sterben', sagt sie. 'Ich werde nicht zulassen, dass er mich zerstört.'

Mehr als fünf Jahre nach Marks Verschwinden erhielt Michelle im Dezember 2009 einen erstaunlichen Anruf von einem Produzenten, den sie kannte Amerikas Meistgesuchter . Ihr Ex-Mann war in einem Zelt auf dem Mont Blanc, dem höchsten Berg der europäischen Alpen, bei Minusgraden gefunden worden. Als die Behörden ihn zur Befragung aufnahmen, versuchte Mark, alles zu beenden, indem er sich mit einem versteckten Messer in die Halsschlagader stach - überlebte aber.

Beamte erfuhren, dass Mark abwechselnd im Zelt - gefüllt mit Dosen mit Lebensmitteln, Kleidung und anderen Ausrüstungsgegenständen - und in einer Wohnung in der nahe gelegenen italienischen Stadt Courmayeur gelebt hatte. Sein Plan war es, ein Handbuch für Überlebenskünstler zu schreiben. daher das Zelt. Ein einfacher Fehler hatte zu seiner Gefangennahme geführt: Er war bei der Miete für seine Wohnung in Verzug geraten, und der Vermieter war zur Polizei gegangen. (Seltsamerweise hatte Mark bei der Anmietung der Wohnung seinen richtigen Namen verwendet.) Bei Ermittlungen stellte die Polizei Marks internationalen Haftbefehl auf. Er sah sich jetzt mehr als 300 Fehlverhaltensklagen in den Staaten gegenüber.

Währenddessen war Michelle mit einem Predoctoral-Praktikum in einem Krankenhaus in Alabama beschäftigt und arbeitete mit verletzten Kriegsveteranen zusammen. Als sie von Mark hört, sagt sie: »Mein Hals ist trocken geworden. Ich konnte ein Pulsieren in meinen Ohren fühlen. Ich war draußen und Krankenwagen rasten vorbei. Ich setzte mich auf eine Baustelle. Ich schluchzte, aber es gab keine Tränen. Ich wusste nicht, ob ich glücklich oder traurig war. '

Sie hatte keine Lust, mit ihrem ehemaligen Ehemann zu sprechen. Seine jüngste Freundin - eine in Courmayeur lebende Italienerin - wollte jedoch mit ihr sprechen. Die beiden teilten ein paar E-Mails darüber, wie sie beide betrogen worden waren, und dann wollte Michelle weitermachen.

Sechs Monate später promovierte Michelle in Chicago in klinischer Psychologie. 'Als ich mein Diplom bekam, zitterte meine Hand', sagt sie. „Meine Mutter war da und hat mich angefeuert. Ich dachte: Niemand kann mir das nehmen, oder? ' Heute arbeitet Michelle an einem Postdoktorandenstipendium für Psychologie in Baltimore. Sie lebt jetzt ein normaleres Leben: Sie arbeitet Marathontage in einem Krankenhaus; sie macht sich Sorgen um ihre Mutter; Sie versucht, ein Date pro Woche zu machen. Wie hat sie einen so extremen Verrat nicht nur überlebt, sondern auch gedeiht? 'Ich habe mich nie verloren, auch wenn ich all das Zeug hatte', erklärt sie. 'Ich habe einfach nicht verloren, wer ich war.' Sie schreibt dies ihren bodenständigen Eltern zu - ihrem fleißigen Vater, der drei Jobs unter einen Hut gebracht hat.

Es ist ein Sonntagnachmittag in Baltimore, und Michelle ist gerade von einem Spaziergang mit ihren Hunden zurückgekehrt, einem alternden weißen Labrador namens Angel und einem hüpfenden Malteser namens Bling. Sie bereitet sich auf die kommende Woche vor, in der sie Patienten mit Verletzungen beraten wird, die von Rückenmarkstraumata über Hirnschäden bis hin zu amputierten Gliedmaßen reichen. 'Mein Leben hat sich geschlossen', sagt sie. „Manchmal denke ich an mich selbst in dieser Ganzkörperbesetzung, als ich 13 war, als ich fast ein Bein verloren hätte. Jetzt helfe ich meinen Patienten, mit Schmerzen und Traumata umzugehen. Ich denke, es ist die Art des Universums zu sagen, dass das, was mit dir passiert, eine Bedeutung hat. '

Im vergangenen Herbst bekannte sich Mark Weinberger in Indiana zu 22 Fällen von Betrug im Gesundheitswesen schuldig. (Hunderte von Anklagen wegen Fehlverhaltens sind noch anhängig.) In seinem Plädoyer mit dem Staatsanwalt erklärte er sich bereit, vier Jahre wegen Betrugs im Gefängnis zu sitzen. Zum Zeitpunkt der Drucklegung wartete er auf die Entscheidung des Richters über die Verurteilung. Michelle glaubt, dass er eine strengere Strafe verdient. Im Oktober schrieb sie an die Richterin und brachte ihre Meinung zum Ausdruck. 'Mark hat nicht nur Patienten verletzt', sagt sie jetzt, 'er hat das Vertrauen der Menschen in Ärzte ruiniert.'

Michelle hat seit dem Moment in Griechenland, als er aufgelegt hat, nicht mehr mit Mark gesprochen. Es fällt ihr immer noch schwer zu glauben, dass sie ein Monster geheiratet hat. 'Es macht mich krank darüber nachzudenken, wie er unseren Lebensstil finanziert hat', sagt sie und bemerkt, dass er die Definition eines Narzissten ist. Dann macht sie eine Pause und fügt hinzu: „Aber am Ende habe ich gewonnen. Ich war mehr als ein 'furchterregender Feind'.